Britânico de 17 anos estreia no sumô profissional
O jovem britânico Nicholas Tarasenko fará sua estreia profissional no sumô durante o Torneio de Nagoya, que começa neste domingo. Aos 18 anos, ele é o mais novo lutador estrangeiro a ingressar no esporte no Japão.
Tarasenko, que mede 1,90m e pesa cerca de 140 kg, treina no estábulo Tokitsukaze desde o início do ano. Ele nasceu em Londres, mas se mudou para o Japão ainda criança, quando seu pai foi transferido a trabalho. O jovem começou a praticar sumô no colégio e rapidamente se destacou em competições amadoras.
Para se tornar profissional, Tarasenko precisou obter uma autorização especial da Associação de Sumô do Japão, já que a cota de estrangeiros no esporte é limitada. Ele é o quarto lutador britânico a competir no sumô profissional, seguindo os passos de Musashimaru, que nasceu em Samoa, mas cresceu no Havaí.
O torneio de Nagoya, que acontece na Arena Aichi, é um dos seis eventos anuais do calendário profissional. A competição terá duração de 15 dias, e Tarasenko deve lutar nas divisões inferiores, começando pela jonokuchi, a categoria de base do sumô.
Expectativas para o torneio
Além da estreia de Tarasenko, o Torneio de Nagoya deste ano é marcado pela incerteza sobre a saúde de alguns dos principais lutadores. O yokozuna (grande campeão) Terunofuji está se recuperando de lesões nos joelhos e nos ombros, e sua participação é considerada duvidosa. Outro destaque, o ozeki (campeão) Takakeisho, também lida com problemas físicos recentes.
A ausência de estrelas consagradas abre espaço para que lutadores de escalões intermediários tentem avançar na classificação. Especialistas apontam que o torneio pode ter resultados imprevisíveis, com vários candidatos ao título da primeira divisão, a makuuchi.
Os organizadores esperam que a novidade da estreia de Tarasenko atraia público jovem e estrangeiro para as arquibancadas. O sumô profissional tem buscado maneiras de modernizar sua imagem sem perder as tradições centenárias, como o uso do mawashi (cinto) e os rituais xintoístas antes das lutas.
